Isabelle Boulay voit le jour le 6 juillet 1972 à Sainte-Félicité, en Gaspésie, un hameau situé à l’est de Matane. À deux ans et demi, la petite Isabelle connaît déjà ses premiers frissons d’interprète… juchée sur le juke-box du restaurant de ses parents. L’air choisi lui sied à ravir : Une rose pour Isabelle, de Roger Whittaker. « Ma grand-mère me chantait tout le temps une chanson western qui disait : « C’est l’histoire d’une jeune fille qui n’avait que ses seize ans/ Qui partit pour la grande ville malgré tous ses bons parents ». Elle me disait : « Tu vas faire une actrice ou une chanteuse ».
De 7 à 11 ans, Isabelle Boulay chante tous les week-ends dans les bars avec un groupe. Déménagée à Matane au début de son adolescence, elle vit difficilement ce changement; elle cesse donc de chanter en public. En 1988, des amis qui apprécient son talent l’inscrivent à son insu à un concours qui se déroule à Matane. Isabelle Boulay y fait la rencontre de Josélito Michaud, alors membre du jury.
Au Festival en chanson de Petite-Vallée en 1990, Isabelle Boulay remporte le prix d’interprétation et le prix du public avec la chanson Les gens de mon pays, de Gilles Vigneault. L’année suivante, au Festival international de la chanson de Granby, elle décroche le prix de la meilleure interprète grâce à son interprétation d’Amsterdam, de Jacques Brel, et de Naufrage, de Gilbert Langevin et Dan Bigras. La voilà lancée… Isabelle Boulay quitte Québec pour Montréal et devient choriste pour Dan Bigras. Josélito Michaud devient son agent en 1992 et ils fondent ensemble les Productions Sidéral deux ans plus tard. L’année 1995 est déterminante pour Isabelle, qui prête sa voix à la comédienne qui joue Alys Robi, dans une télésérie qui relate l’histoire de la chanteuse internationale. Elle y interprète fabuleusement quelques-uns de ses succès, comme Tico Tico, Amor Amor, Brésil. Puis, il y a cette importante rencontre avec Luc Plamondon. « Elle est venue chez moi pour auditionner pour le rôle de Marie-Jeanne… C’était tellement beau! Elle m’a dit sur la galerie, en sortant : « Donne-moi le rôle, je vais être bonne ». Je lui ai fait confiance ». Isabelle Boulay devient alors la serveuse automate de Starmania. Jusqu’en 1998, elle interprète 350 fois Le monde est stone sur diverses scènes européennes.
Entièrement écrit et composé par Daniel DeShaime, son premier album sort en 1996 et il s’intitule « Fallait pas ». On y retrouve son premier succès : Et mon cœur en prend plein la gueule.
Fallait pas, premier album d'Isabelle Boulay
1 – Un peu d’innocence
2 – T’es en amour
3 – La vie devant toi
4 – Qu’ils s’envolent
5 – Et mon coeur en prend plein la gueule
6 – J’enrage
7 – Sur le tapis vert
8 – Pour demain, pour hier
9 – Un monde à refaire
10 – Il fallait pas
11 – Tu n’as pas besoin
Deux ans plus tard, Isabelle Boulay lance « États d’amour », réalisé par Olivier Bloch-Lainé. L’album fait une entrée très remarquée, autant au Québec, 240 000 disques vendus et un prix Félix pour l’interprète féminine de l’année en 1999, qu’en Europe, où l’album devient la clé qui lui ouvre toutes les portes.
Album | États d'amour
1 – Je T’Oublierai, Je T’Oublierai
2 – Etats D’Amour
3 – Le Saule
4 – L’Héroïne De Cette Histoire
5 – La Lune
6 – N’Oubliez Jamais
7 – L’Amour Dans L’Ame
8 – Les Yeux Au Ciel
9 – T’Es Pas Mon Fils
10 – C’Etait L’Hiver
11 – Le Banc Des Délaissés
Fruit d’une collaboration entre Richard Cocciante et Luc Plamondon, la pièce « Je t’oublierai, je t’oublierai » tourne partout. Le PDG de V2 Music France à l’époque, Thierry Chassagne, tombe sous le charme de la chanteuse et décide de la mettre sous contrat. À la même époque, Isabelle Boulay fait une autre rencontre déterminante, celle de Jean-Valère Albertini, alors directeur artistique de la maison de disques française.
En 1999, elle brise la glace de la scène musicale parisienne au théâtre Déjazet, « là où Ferré se sentait comme chez lui ».
Au printemps, elle chante pour la première fois sur la scène de l’Oympia de Paris, à titre d’invitée de Serge Lama. À l’été, l’album « Scènes d’amour », qui contient des duos avec Serge Lama, Francis Cabrel, Michel Rivard, Claude Léveillé et Éric Lapointe entre autres, est enregistré devant le public aux FrancoFolies de Montréal. En 1999, Isabelle obtient le Félix de l’interprète féminine de l’année et, en 2000, Scènes d’amour remporte le Félix de l’album de l’année – populaire.
Album | Scènes d'amour
1 – Les yeux au ciel
2 – La ballade de Jean Batailleur
3 – Le retour de Don Quichotte
4 – L’héroïne de cette histoire
5 – Planchers fragiles
6 – Tandem
7 – Tombée de toi
8 – Le banc des délaissés
9 – Quand j’aime une fois, j’aime pour toujours
10 – J’ai mal à l’amour
11 – Frédéric
12 – Perdus dans le même décor
13 – Naufrage
14 – Couleur café
15 – D’aventures en aventures
16 – Amsterdam
17 – C’était l’hiver
De retour en France en 2000, Isabelle assure la première partie de Francis Cabrel dans tout l’Hexagone, puis en mars à l’Olympia. En mai, elle participe au spectacle de Patrick Bruel au Zénith. En août, elle lance son quatrième album, « Mieux qu’ici-bas », réalisé par Benjamin Biolay. Il s’écoule à près de deux millions d’exemplaires…
Album | Mieux qu'ici-bas
1 – Parle-Moi
2 – Jeu Tentant
3 – Un Jour Ou L’Autre
4 – Jamais Assez Loin
5 – Trop De Choses
6 – Coeur Combat
7 – Mieux Qu’Ici-Bas
8 – Je M’En Contenterai
9 – Quand Vos Coeurs M’Appellent
10 – Je N’Voudrais Pas T’Aimer
11 – C’Etait Notre Histoire
12 – Quelques Pleurs
13 – Où Tu T’En Vas?
14 – Nos Rivières
L’année suivante, portée par le raz-de-marée créé par l’album, Isabelle Boulay surfe de récompenses en triomphes : deux Victoires de la Musique, pour l’Album Découverte de l’Année et l’Artiste Découverte de l’Année, des prestations à l’Olympia et au Zénith et un détour par la Suisse et la Belgique… Au Québec, elle enchaîne une centaine de spectacles, s’arrêtant au Gala de l’ADISQ pour accepter deux nouveaux Félix, ceux pour l’album de l’année – populaire et le spectacle de l’année – interprète.
En 2002, Isabelle enregistre deux disques : la compilation « Ses plus belles histoires » et « Au moment d’être à vous », un mariage de reprises de ses propres succès et de classiques de la chanson française, enregistrés en concert avec l’Orchestre symphonique de Montréal.
Album | Ses plus belles histoires
1 – La lune
2 – J’ai mal à l’amour
3 – Le saule
4 – Les ailes des hirondelles
5 – Les yeux au ciel
6 – Et mon coeur en prend plein la gueule
7 – Le banc des délaissés
8 – Je t’oublierai, je t’oublierai
9 – Parle-moi
10 – Sans toi
11 – J’enrage
12 – Perce les nuages
13 – Tombée de toi
14 – Un jour ou l’autre
15 – Jamais assez loin
16 – Vole colombe
Album | Au moment d'être à vous
1 – Au Moment D’Etre A Vous…
2 – Avec Le Temps
3 – Monopolis
4 – Ma Fille
5 – Mieux Qu’Ici-Bas
6 – Perce Les Nuages
7 – Répondez-Moi
8 – C’Etait L’Hiver
9 – Je t’oublierai, je t’oublierai
10 – Parle-Moi
11 – Quelques Pleurs
12 – Un Jour Ou L’Autre
13 – Non Je Ne Regrette Rien…
14 – La Mamma
15 – Et Maintenant
16 – Amsterdam – A Capella
17 – Sans Toi
« Au moment d’être à vous » remporte un succès énorme : plus de 600 000 exemplaires sont vendus en France et elle remporte le Félix de l’interprète féminine de l’année en 2002 et en 2003. Mais, la petite fille de Sainte-Félicité décide tout de même de s’accorder une pause, le temps de faire le point. « Pour, comme je le dis souvent, laisser l’eau remonter dans le puits », admet-elle. Cette année-là marque aussi la fin de son association professionnelle avec Josélito Michaud.
En 2003, Isabelle Boulay enchaîne quatre prestations à l’Olympia, en version symphonique. Comme elle a pris une année sabbatique, Isabelle en profite pour rejoindre Johnny Hallyday sur scène chaque soir pour chanter avec lui J’oublierai ton nom. L’année suivante, elle sort son septième album, « Tout un jour ». Écrites entre autres par Francis Cabrel, Zachary Richard et Daniel Bélanger, les chansons portent des titres révélateurs comme J’irai jusqu’au bout, Telle que je suis et Je voudrais. « C’est un album très personnel et important pour moi, confie-t-elle. Il représente l’aube d’une nouvelle ère.
Tout ce que j’ai traversé et vécu est dans Tout un jour ». S’ensuit une tournée dans la vaste francophonie pendant deux ans, avec une escale africaine à Carthage, en Tunisie, où 11 000 admirateurs entassés dans un amphithéâtre romain chantent en chœur ses chansons. En 2005, elle gagne le Félix de l’artiste québécois s’étant le plus illustré hors Québec et le spectacle de l’année – interprète.
Album | Tout un jour
1 – C’Est Quoi, C’Est L’Habitude
2 – Une Autre Vie
3 – Ici
4 – Aimons-Nous
5 – Celui Qui Dort Avec Moi
6 – Un Chanteur Sans Mélodie
7 – En T’Attendant
8 – Tout Un Jour
9 – J’Irai Jusqu’Au Bout
10- Jamais
11 – Tout Au Bout De Nos Peines
12 – Je Sais Ton Nom
13 – Telle Que Je Suis
14 – Je Voudrais
Isabelle Boulay lance « Du temps pour toi » en 2006, un album live qui immortalise la tournée de Tout un jour. Elle sort de plus un premier DVD, tiré du même spectacle. À l’automne, les Productions Sidéral deviennent Chic Musique et Isabelle s’adjoint à Marc-André Chicoine, à titre d’agent et de producteur. Isabelle signe également un accord de licence avec Audiogram pour la distribution de ses disques. Désormais, c’est elle qui tient les rênes de sa carrière.
Album | Du temps pour toi
1 – Intro
2 – Jamais
3 – Parle-Moi
4 – Tout Au Bout De Nos Peines
5 – Aimons-Nous
6 – Je Voudrais
7 – Du Temps Pour Toi
8 – Medley Acoustique
9 – La Vie Devant Toi
10 – En T’Attendant
11 – Le Coeur Volcan
12 – Mieux Qu’Ici-Bas
13 – Les Séparés
14 – Coeur Combat
15 – Je Sais Ton Nom
16 – Un Jour Ou L’Autre
17 – Une Autre Vie
18 – Le Petit Garçon
19 – Quand Tu M’Aimes
En février 2007, Isabelle Boulay lance le bien nommé « De retour à la source », un disque qu’elle porte en elle depuis toujours. Son son country fait écho aux musiques qui l’ont bercée depuis sa plus tendre enfance. Elle y raconte entre autres choses son coin de pays dans Entre Matane et Baton Rouge, sa jeunesse dans Un monde à refaire et elle rend hommage à une tante adorée dans Adrienne. Le public et la critique sont conquis : elle vend plus de 130 000 albums et elle remporte trois Félix au Gala de l’ADISQ de 2007, soit ceux de l’interprète féminine de l’année, de l’album de l’année – country et du spectacle de l’année – interprète.
Album | De retour à la source
1 – Entre Matane Et Baton Rouge
2 – Un Monde A Refaire
3 – Adrienne
4 – Simplement Tout
5 – De Retour A La Source
6 – Lui
7 – Aller Simple
8 – Comme Un Jour Sans Amour
9 – Tant Que L’Amour Existera
10 – Only A Woman’s Heart
11 – Si J’Etais Perdue
12 – Mon Village Du Bout Du Monde
L’année suivante, Isabelle Boulay sort « Nos lendemains », réalisé par Dominique Blanc-Francard, le complice de Camille, Raphaël, Françoise Hardy et Stephan Eicher. Le disque présente des chansons composées par Julien Clerc, Maxime Le Forestier, Jean-Louis Murat, Benjamin Biolay et Jacques Veneruso. C’est une chanson country de Ron Sexsmith, traduite en français, qui donne le titre à l’album.
Album | Nos lendemains
1 – Dieu des amours
2 – Nos lendemains
3 – Ton histoire
4 – Ou est ma vie?
5 – Ne me dis pas qu’il faut sourire
6 – Coucouroucoucou paloma
7 – L’amour d’un homme
8 – Juste une étoile
9 – N’aimer que t’aimer
10 – Reviens, reviens, reviens
11 – L’appuntamento
12 – Je ne t’en veux pas
13 – Vouloir t’aimer
Isabelle Boulay fait sa rentrée montréalaise au Théâtre St-Denis avec le spectacle baptisé Ta route est ma route, où elle présente du matériel inédit et des grands succès. En mars, Isabelle donne rendez-vous à ses fans français à l’Olympia de Paris, après presque trois ans d’absence. Puis, elle fait une tournée en France, en Suisse, en Belgique et au Luxembourg.
Un mois seulement après son arrivée sur le marché français, Nos lendemains est certifié disque d’or. Mais, ce qu’on ne sait pas encore, c’est qu’Isabelle a un petit secret qui l’émerveille, qui pousse et qui donne des coups… Le 20 octobre 2008, Marcus voit le jour. Deux semaines plus tard, Isabelle reçoit trois Félix au Gala de l’ADISQ, pour l’artiste québécois s’étant le plus illustré hors Québec, l’interprète féminine de l’année et le spectacle de l’année – interprète.
Elle offre son dernier tour de chant dans la province en février 2009, conclut par la suite sa tournée européenne; puis, elle s’arrête durant quelques mois, question de préparer un autre album. Le 26 novembre, elle sort « Chansons pour les mois d’hiver ».
Album | Chansons pour les mois d'hiver
1 – Feignez De Dormir
2 – Chanson Pour Les Mois D’Hiver
3 – L’Amitié
4 – Hors-Saison
5 – Le Patineur
6 – La Ballade Du Chien-Loup
7 – Je Reviens Chez Nous
8 – Déranger Les Pierres
9 – Tennessee Waltz
10 – Schefferville, Le Dernier Train
11 – Marie-Noël
En 2011, Isabelle Boulay revient avec le disque « Les grands espaces », réalisé par Benjamin Biolay. L’opus aux accents folk et country comprend des chansons inédites signées entre autres par Jean-Louis Murat, Benjamin Biolay, Michel Rivard et Steve Marin. L’interprète se fait également un plaisir de revisiter quelques classiques, comme ceux de Phil Spector, Daniel Lanois, Lee Hazlewood, Julien Clerc et Etta James. Soulignons de plus la participation exceptionnelle de la vedette country Dolly Parton, qui chante en duo avec elle la pièce True Blue, enregistrée à Nashville.
Album | Les grands espaces
1 – Fin Octobre, Début Novembre
2 – Souffrir Par Toi N’est Pas Souffrir
3 – Jolie Louise
4 – All I Want Is Love
5 – Voulez-Vous L’amour
6 – True Blue
7 – Mille Après Mille
8 – Les Grands Espaces
9 – Voyager Léger
10 – Summer Wine
11 – To Know Him Is To Love Him
12 – Où Va La Chance?
13 – Partir Au Loin
14 – Amour Aime Aussi Nous Voir Tomber
15 – At Last
Le 23 juillet 2004, le grand Serge Reggiani nous quittait. Dix ans plus tard, Isabelle Boulay rend hommage à cet homme qui a toujours été pour elle une source d’inspiration et un modèle dans son métier d’interprète. Avec cet album « Merci Serge Reggiani », Isabelle Boulay revisitera une partie de l’œuvre de Reggiani. Réalisé par son complice Benjamin Biolay et Philippe B (Les Sœurs Boulay, Groenland et Pierre Lapointe), le répertoire choisi évoquera la dolce vita avec des chansons telles que L’Italien, Ma fille, Il suffirait de presque rien, Ma solitude… Depuis le début de sa carrière, Isabelle Boulay a multiplié les rencontres déterminantes. Avoir un jour partagé la scène aux côtés de Serge Reggiani demeure, encore aujourd’hui, l’un des moments les plus touchants et les plus marquants de sa vie d’artiste.
Album | Merci Serge Reggiani
1 – Ma solitude
2 – Ma fille
3 – Il suffirait de presque rien
4 – Le vieux couple
5 – De quelles Amériques
6 – Si tu me payes un verre
7 – Ma liberté
8 – L’absence
9 – Les mensonges d’un père a son fils
10 – L’italien
11 – Le petit garçon
12 – T’as l’air d’une chanson
13 – Les amours sans importance
14 – Le déjeuner de soleil
En 2008, Isabelle Boulay donne naissance à Marcus, fruit de son union avec son producteur Marc-André Chicoine.
Isabelle Boulay partage depuis avril 2016 sa vie avec l’avocat français, puis ministre de la Justice Éric Dupond-Moretti.
L’album « En Vérité » sort le 19 mai 2017.
Dans cet album charnel, instinctif, voyageur, aux influences aussi bien country, folk que latines, Isabelle Boulay s’entoure de Raphaël, Cour de Pirate, Carla Bruni, Julien Clerc, La Grande Sophie et Benjamin Biolay.
Album | En vérité
1 – Mon amour
2 – Tout sera pardonné
3 – Won’t catch me cryin’
4 – La route avec lui
5 – Nashville
6 – Una storia d’amore
7 – Un souvenir
8 – Le garçon triste
9 – Toi moi nous
10 – Voir la mer
11 – Les mains d’or
12 – En vérité
13 – Le train d’après
14 – Guerre civile
Isabelle Boulay sort l’album « En attendant Noël » le 22 novembre 2019.
Album | En attendant Noël
1 – Quel est l’enfant
2 – On attendait Noël
3 – Have yourself a merry little christmas
4 – Même si tout autour change
5 – C’était Noël à Paris
6 – White Christmas
7 – Le Noël de la rue
8 – Le sentier de neige
9 – L’enfant au tambour / Le labrador
10 – Bleu christmas
11 – Petit papa Noël
12 – I’ll be home for Christmas
Le 17 mars 2023, la chanteuse Isabelle Boulay sort un album de reprises consacré à Alain Bashung. Un album de reprises mais aussi de surprises, tant la rencontre entre l’artiste alsacien et l’interprète québécoise pouvait sembler improbable.
Album | Boulay chante Bashung
1 – Je T’ai Manqué
2 – Ma Petite Entreprise
3 – Madame Rêve
4 – Nos Âmes À L’abri
5 – Osez Joséphine
6 – La Nuit Je Mens
7 – J’passe Pour Une Caravane
8 – La Mariée Des Roseaux
9 – Aucun Express
10 – Les Mots Bleus
11 – Angora
Site Officiel : http://www.isabelleboulay.com
